Ada beberapa versi mengenai arti sebenarnya dari ungkapan walisongo. Pertama adalah wali yang sembilan, yang menandakan jumlah wali yang ada sembilan, atau songo dalam bahasa jawa. Pendapat lain menyebutkan bahwa kata songo atau sanga berasal dari kata tsana' yang dalam bahasa arab berati mulia.          


     Pendapat lainnya lagi mengungkapkan bahwa kata sana berasal dari bahasa jawa, yang berarti tempat.
Sementara ada sebuah pendapat lain yang mengatakan bahwasanya Walisongo adalah sebuah dewan da'wah yang pertama kali didirikan oleh sunan gresik (Maulana malik ibrahim) pada tahun 1404 masehi (808 hijriah).
Jauh sebelum itu, terdapat beberapa tokoh penyebar islam seperti Maulana Ahmad Jumadil kubro (Sunan kubrowi), Maulana ishaq (Sunan Wali Lanang), Maulana Muhammad al-maghrobi (Sunan maghribi), Maulana Malik Isra'il(dari cempa), MaulanaMuhammad ali akbar, Maulana Hasanuddin, Maulana 'Aliyuddin, dan Ahmad al-baqir (Stekh Subakir), akan tetapimereka belum terorganisir dalam sebuah dewan da'wah.





      Secara keseluruhan tidak terbatas pada sembilan wali, akan tetapi jumlah walisongo amatlah banyak yang terdiri dari ikatan keluarga ataupun hubungan keilmuan guru dan murid. Nah, pada umumnya terdapat sembilan nama yang kemudian menjadi sebagai anggota walisongo yang paling terkenal yaitu :

1. Sunan gresik atau Maulana Malik Ibrahim 2. Sunan Ampel atau Raden Rahmat 3 Sunan Bonang atau Raden Makhdum Ibrahim 4. Sunan Drajat atau Raden Qasim 5. Sunan Kudus atau Ja'far Shadiq 6. Sunan Giri atau Raden Paku atau "ainul Yaqin 7. Sunan Kalijogo atau Raden Sa'id 8. Sunan Muria atau Raden Umar Sa'id 9. Sunan Gunungjati atau Syarif Hidayatulloh



Para Walisongo adalah intelektual yang menjadi pembaharu masyarakat pada masanya. Pengaruh mereka dapat dirasakan dalam beragam bentuk manifestasi peradaban baru masyarakat jawa, mulai dari kesehatan, bercocok tanam, perniagaan, kebudayaan, kesenian, kemasyarakatan, hingga pemerintahan, serta yang paling penting adalah mengeluarkan masyarakat jawa dari kegelapan menuju cahaya islami.